Además de preparar a los alumnos para el éxito en la vida y en la carrera postsecundaria, las escuelas públicas también desempeñan un papel en la preparación de los alumnos para la adversidad a través de simulacros de incendios, desastres naturales y seguridad. Aunque estos simulacros preparan mejor a nuestros hijos para responder a algunas emergencias, no los preparan para emergencias médicas en las que un adulto no responde o no está presente.

Cuando un profesor tiene una urgencia médica en el aula y no reacciona, o cuando le ocurre lo mismo a un alumno en ausencia de un adulto, los escolares no disponen actualmente de un protocolo que garantice que estos profesores o alumnos reciban la ayuda que necesitan. En una emergencia médica, cuando los segundos cuentan, disponer de un plan para alertar a las personas responsables puede significar la diferencia entre la vida y la muerte.

Recientemente, una estudiante de mi distrito me llamó la atención sobre este problema, impulsada por su propia experiencia. En colaboración con ella y otras partes interesadas, voy a presentar una ley que obligaría a las escuelas a realizar simulacros anuales de respuesta a emergencias médicas para ayudar a nuestros hijos a adquirir herramientas adecuadas para su desarrollo y practicar protocolos, como encontrar un teléfono en el aula, ponerse en contacto con la enfermera de la escuela o alertar a un adulto de que se necesita atención médica.

Esta legislación reduciría los costes asociados a la obtención de un certificado de consejero escolar, trabajador social, psicólogo o enfermero en las escuelas de Pensilvania.

En mi reciente audiencia de política demócrata en el Senado sobre la escasez de personal en las escuelas, escuché testimonios de que el personal escolar suele hacer malabarismos con varios trabajos para pagar su deuda - o con demasiada frecuencia, terminan abandonando la profesión. También oí hablar de la necesidad desesperada de más profesionales de la salud mental en las escuelas, algo que los estudiantes me cuentan a menudo como una prioridad para ellos también.

Por desgracia, para los aspirantes a profesionales en estos campos, a menudo cuesta más trabajar en las escuelas que en otros entornos. Por ejemplo, los psicólogos escolares deben realizar 1.200 horas de prácticas en escuelas mientras obtienen su título. Otros profesionales de la salud mental en el ámbito escolar tienen requisitos de prácticas similares. Esta formación sobre el terreno es una preparación vital para trabajar en las escuelas, pero normalmente no está remunerada y se suma a otros gastos de educación superior. Deberíamos incentivar a estos profesionales para que trabajen en las escuelas, no disuadirlos.

Basándose en un programa de éxito en Ohio, mi proyecto de ley permitiría a los distritos pagar a los futuros consejeros escolares, trabajadores sociales, psicólogos y enfermeras un estipendio durante sus prácticas. Esto reducirá la barrera para convertirse en un profesional de la salud mental en la escuela y aumentar el número de adultos en las escuelas para apoyar a los estudiantes ahora.