Pittsburgh, Pa. - 29 de enero de 2025 - La senadora Lindsey M. Williams, presidenta de la minoría de la Comisión de Educación del Senado, emite la siguiente declaración:
Como presidente del Comité de Educación del Senado, me tomo muy en serio mis responsabilidades de supervisión del Departamento de Educación de Pensilvania (PDE). Por eso presto mucha atención a su examen de las solicitudes de ciberescuelas subvencionadas.
Recientemente, el Instituto Académico Unbound solicitó abrir una ciberescuela concertada basada en Inteligencia Artificial aquí en Pensilvania. Después de revisar los materiales de esta audiencia, me preocupó mucho su solicitud, que propone utilizar "guías" en lugar de profesores y se basa exclusivamente en la inteligencia artificial para las escasas dos horas de instrucción diaria que reciben los estudiantes.
Me sentí aliviado al ver que el PDE rechazó la solicitud de Unbound hoy. Las familias de Pensilvania tienen actualmente 14 cibercolegios concertados para elegir, con plazas ilimitadas, y todos ellos están fallando académicamente a los estudiantes. No necesitamos otra ciberescuela chárter estatal para desviar dinero de los distritos escolares locales y los contribuyentes.
Cada una de las ciberescuelas concertadas existentes en Pensilvania ha sido identificada como necesitada de algún nivel de apoyo y mejora en el marco del sistema estatal de rendición de cuentas. Además, el PDE carece de la capacidad necesaria para proporcionar supervisión financiera y académica a estas escuelas.
A pesar de ello, los ciudadanos de Pensilvania ya gastan aproximadamente 1.000 millones de dólares cada año en la matrícula de nuestras actuales ciberescuelas concertadas, lo que las convierte en uno de los principales impulsores del aumento de los impuestos sobre la propiedad. La matrícula en estas escuelas privadas financiadas con fondos públicos no está vinculada al coste real de la educación, y muchas cibercolegios chárter ingresan mucho más dinero del que gastan en la educación de los estudiantes, creando un fondo de dinero de los contribuyentes que las cibercolegios chárter gastan en compras no relacionadas con la escuela, como restaurantes, hoteles, viajes, coches y entretenimiento.
Un informe reciente de Education Voters of Pennsylvania descubrió que Commonwealth Charter Academy, la mayor ciberescuela concertada de Pensilvania, gastó casi 600.000 dólares en concesionarios y lavaderos de coches en un año y más de 115.000 dólares en cenas, incluidos 5.000 dólares en un viñedo.
Pido a la legislatura que promulgue mi moratoria sobre la aprobación de nuevas ciberescuelas chárter hasta que puedan aplicarse las reformas bipartidistas de sentido común que los legisladores, los consejos escolares y las familias de todo el estado han estado pidiendo.
Debemos reforzar la rendición de cuentas y la transparencia de las escuelas concertadas, evitar el fraude, atender mejor a los alumnos más necesitados y garantizar que las escuelas públicas de barrio no se vean perjudicadas. Seguiré luchando para garantizar estas reformas más amplias, pero mientras tanto, es necesaria una moratoria para evitar que este problema colosal empeore.
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